野球日本代表「侍ジャパン」が１８日、都内で会見を開き、１１月の強化試合（１０、１１日・メキシコ代表戦、１２、１３日・オランダ代表戦＝東京ドーム）に出場する２８選手を発表した。出席した小久保裕紀監督（４５）は日本ハム・大谷翔平投手（２２）を野手限定で起用することを明言。来年３月のＷＢＣの“二刀流”へ、まずは打棒で世界を驚かせる。

　ついに「打者・大谷」が、侍ジャパンでのデビューを果たす。会見で２８人の侍の名前を呼び上げた小久保監督は、最後に「大谷翔平は強化試合に関しては、ＤＨまたは代打で使います」と発表した。

　今季の疲労を考慮しての野手起用。だが、大谷の代表での野手出場は初だ。野手でのトップ代表デビューは来年３月のＷＢＣも見据えたもの。小久保監督も「投打ともに日本のトップクラス。貴重な両方できる選手なんでね」と本戦での“二刀流”起用を示唆した。

　投手・大谷は昨秋の「プレミア１２」でも宿敵・韓国相手に快投を見せるなど活躍。今シーズンも日本最速１６５キロを記録するなど、さらなる成長を見せ「ここ一番で頼れる投手になってきた」と全幅の信頼を寄せる。

　一方で今季の野手・大谷は打率・３２２、２２本塁打、６７打点と飛躍。打順は「決めていません」とした小久保監督だが、主に３、５番を打った日本ハムの時と同様、代表でも中軸を担う可能性はある。

　大谷は野手での代表戦に「また違った緊張感がある。（期待に）応えられるように頑張りたい」とし、本戦での“二刀流”にも「期待されたところでやりたい」と意欲的。まずは鋭い「打」の刃（やいば）で強豪国を一刀のもとに斬り伏せる。