「ＤｅＮＡ６－１ヤクルト」（６日、横浜スタジアム）

　前人未到の領域に足を踏み入れた。ついに今季３０盗塁を達成。史上初の２年連続トリプルスリーをほぼ確実にしたヤクルト・山田は「自分個人のモチベーションとして目標に掲げていたので良かった」と少しだけ頬を緩めた。

　積極的な走塁で決めた。初回２死後に左前打で出塁すると、バレンティンの打席で初球に走った。「迷いはありましたけど、井納さんの体が少しホームベースの方に動いたと感じた。最高のスタートが切れました」。盗塁を読んだバッテリーがウエストしたが、抜群の反応で二盗を決めた。

　３０盗塁にリーチをかけてから８試合目での到達。「けん制や外して刺そうとしてくるので、走りづらいというのはあった」。だが失敗を恐れなかった。今季の盗塁失敗はわずか２。相手の徹底したマークをかいくぐる姿に三木ヘッドコーチは「体も心も強くなっていると思う」と褒めた。

　不断の練習のたまものだ。１４年から試合前に早出練習を始め、今季が３年目。チームの全体練習が始まる前にティー打撃を黙々とこなす。「あれ（早出練習）があいつの全て。小さいことの積み重ねが大きな仕事につながる」と杉村チーフ打撃コーチ。地道な努力で、史上初の勲章を引き寄せた。

　九回に約１カ月ぶりの３４号ソロを放ち、打率は・３２５。それでも山田に慢心などない。「積極的な走塁、守備、バッティングをしていこうと思います」。３位浮上を狙うチームのために、走攻守で果敢にフル稼働する。