「巨人１－０広島」（２３日、東京ドーム）

　巨人の自力Ｖの火は消さなかった。０－０の延長十回。先頭の脇谷が右翼席へ自身初の１号サヨナラ弾。広島のマジック点灯を阻止し、７差に縮めた。本塁でナインから手荒い祝福を受けた背番号２は「最高に気持ちいいです！」とお立ち台で声を張り上げ、ベンチ裏でも「奇跡！奇跡！」と連発した。

　相手は２番手のジャクソン。十回の守備から出場した脇谷にとってこの日初打席だった。「追い込まれていたので、当たる球がくればなんでも、と思っていた」とカウント２－２の５球目、外角高めの直球を仕留めた。

　昨季まで共にオフの自主トレを行ってきた高橋監督は「本当にいいバッティングだった」と目を細めた。試合後、“師匠”に笑顔で後ろから頭をたたかれた脇谷。今季は結果が出ず、２軍降格なども経験した。「監督の顔を正面から見れない時もある」と明かし、「これからも貢献できる一打を打っていきたい」と誓った。

　試合前にナインに「この直接対決が大きな正念場」と激励した老川オーナーは「この１勝は非常に大きい」と称賛。脇谷は０８年に阪神との最大１３ゲーム差を逆転し優勝したメンバーの１人。「劣勢の試合でも逆転するんだって姿が（当時と）似てる」。３連勝が至上命令のカード。伏兵の一撃で、残り２戦へ最高の弾みをつけた。