「高校野球愛媛大会・３回戦、新田１３－６小松」（２３日、坊っちゃんスタジアム）

　愛媛は３回戦４試合が行われ、新田が１２安打１３得点で小松との打撃戦を制し、準々決勝に進出。六回に６番・谷口龍成外野手（３年）が逆転３ランを放った。

　“ミラクル新田”の底力だ。４点ビハインドの六回。４安打などで２点差に迫り、なおも１死一、二塁のチャンス。「後ろにつなぐことだけ考えていた」という６番・谷口が８球目の直球をとらえた打球は、歓声とともに左翼席に飛び込んだ。

　起死回生の逆転３ラン。これが自身の公式戦初アーチだった。岡田茂雄監督が「意外性の男」と呼ぶ背番号７は「気持ちで負けなかった」と胸を張った。この回６点を奪った新田打線は終盤、一気に小松を振り切った。

　１年前の悔しさを忘れなかった。小松とは昨夏も３回戦で対戦。４－４の七回に９点を失い、悪夢のようなコールド負けを喫した。劣勢をはね返せなかった反省から、岡田監督は練習試合や紅白戦で、ベンチ内に「第二のスコアボード」を導入したという。

　「例えば実際は１０－０で勝っていても、第二のスコアボードは１０－１１にする。毎回、リードされている状況を設定して、逆転を狙うんです」。逆境に強くなるためのアイデアが実を結び、小松に雪辱を果たした。

　新田はセンバツに過去２度出場しているが、夏の聖地はまだ経験がない。準々決勝の相手は愛媛大付。「次もつなぐバッティングをしたい」と谷口。悲願達成へ、どんな苦境に立たされても新田ナインはあきらめない。