ロッテの高浜卓也内野手（２６）が今季、大きく飛躍した。プロ９年目、阪神から移籍して６年目。レギュラー獲りが現実味を帯びてきている。プロ入り当初から期待された素質が開花しつつあるカギは、スイングスピードの変化にあった。

　高浜が「変わった」と印象付けたのは、６月９日・阪神戦（ＱＶＣ）で放った一発。五回に阪神・守屋のスライダーをバックスクリーン右まで運んだ。力強い打球だった。

　０７年度高校生ドラフト１位で阪神に入団。小林宏の人的補償でロッテに移籍して６年目。レギュラーの座が手の届きそうなところまで成長してきた。

　今年の石垣島キャンプ初日。伊東監督は目立った選手として高浜の名を挙げた。９日の阪神戦後も「パワーがあるし、力強い打撃を求めていた」と満足そうに振り返っていた。

　現在、本塁打３本で二塁打６本。打率・２３３ながら、長打率は・３７９だ。シーズンの試合出場数も１４年の３６試合が最高だったが、２１日現在で３８試合と更新している。

　何が変わったのか。高浜は「強い打球が打てるようになった」と言う。昨秋、バットスイングのスピードを計測したところ１３０キロだった。プロのトップレベルは１５０キロを超える。高浜はスイングのスピードアップを目指し、オフから筋トレに取り組んだ。上半身と下半身、さらに内側と外側の筋肉を丹念に鍛えた。もちろん、バットも振り続けた。

　最近、スイングを計測したところ、１５０キロ近くまで上がっていた。左腕の石田打撃投手は「以前は内角の速いボールに差し込まれてフライを上げていたが、今はパーンと引っ張れるようになった」と証言する。

　キャンプ中に９２キロあった体重は、現在８５キロまで落ちたという。ここからが勝負。夏場を乗り切ってこそ、レギュラーの座へ視界は開ける。