中日からドラフト３位指名されたトヨタ自動車の木下拓哉捕手（２３）が２３日、社会人・信越クラブとのオープン戦にスタメン出場し、２打数１安打と御礼代わりの快音を放った。

　同社出身で今年野球殿堂入りした古田敦也氏（５０）の社会人時代を知る野球部の宮市達也ＧＭ兼部長は「古田以上の可能性を秘めている」と太鼓判。打てる捕手としての大成を期待した。

　「肩は確実に上。バッティングも、古田は下位を打っていたけど、木下は４番を担ってきた。現時点では古田を超える可能性は十分に秘めている」と宮市ＧＭ。木下は「やっと実感がわいてきた感じ。気持ちも落ち着きました」と笑顔。いざ古田超えへ－。木下の挑戦が始まる。