「ＤｅＮＡ６－５巨人」（５日、横浜）

　期待のルーキーが輝きを放った。巨人のドラフト１位・岡本がプロ初安打初本塁打。だが、無情にも勝利には直結せず、首位・阪神とのゲーム差が２・５に広がった。原監督は「無欲の中、最高の結果を出してくれた」とうなずいたが、痛恨の敗戦に歯切れは悪かった。

　４点を追う五回、１点を返し、なお２死三塁。代打で登場した岡本が、砂田の初球スライダーを強振した。左翼席へライナーで突き刺さる１号２ラン。「いつも通り集中して。甘いところに来たら思い切りいこうと思った」。持ち味の積極性が、プロ３打席目での好結果を呼び込んだ。

　智弁学園（奈良）では高校通算７３本塁打。未来の４番候補として期待される１９歳は「長打を期待されてプロに入らせていただいた。ホームランが出て良かった」。大先輩の阿部から譲り受けたバットで記念すべき一発。球団で高卒新人の本塁打は９３年の松井秀喜以来、２２年ぶりの快挙だった。

　７年目の大田も負けじと、３安打と気を吐いた。ヤングパワーが運んだ勢いで九回は１点差まで迫ったが、あと一歩及ばず。これ以上の後退は許されない状況に、原監督は「若い選手であろうと、ベテランであろうと、今こそ力を出すべき」と、選手を鼓舞した。