「高校野球・大阪大会準決勝、大体大浪商３-２大産大付」（２９日、舞洲）

　大阪大会は準決勝が行われ、大産大付を１点差で下した大体大浪商が５年ぶりに、大阪偕星学園は大冠にコールド勝ちで初めての決勝進出を決めた。大体大浪商は牛島－香川のバッテリーでベスト４に進んだ１９７９年以来３６年ぶりの夏の甲子園へあと１勝とした。決勝は３１日午後１時、舞洲で行われる。

　頂点まで、あと一歩のところにたどり着いた。夏は３５年間、春を合わせても１２年間、甲子園から遠ざかっている大体大浪商。近くて遠い聖地を象徴するような、苦しい準決勝だった。

　三回、先発・中村が押し出しの四球で先制を許すと、四回には２番手・熊谷が暴投で失点。打っては大産大付のエース・当麻が序盤、打球を利き手の左手に受けて降板したが、２番手・播摩の強気の投球に押され四田勝康監督（５８）も「苦しかった」と振り返った。

　しかし四田監督は「今までと違って、次、勝ったら、ビッグステージがぐっと近づいてくる。生徒には『欲を持っていこうや』と話した」と、初めて甲子園を意識させるゲキを飛ばした。

　これに反応したのが元気のいい２年生たちだった。五回、１点返してなお２死二、三塁。背番号１６の岩崎将内野手が「これまで３年生に助けられてきた。今度は僕らの番。技術より、気持ち」と逆転の２点適時打を中前にはじき返した。

　この最少リードを守り切るべく、七回から西田光汰投手がマウンドへ。前日、ＰＬ学園に１失点完投勝利した男はこの日も「すべて全力でいきました」とＭＡＸ１４２キロの直球を主体に腕を振った。七回２死満塁、八回１死二塁、九回２死一、三塁と走者を背負い続けても、本塁だけは死守した。

　本格的に投手を始めて３年目。急成長を促してくれた学校のトレーニングルームには、７９年春夏、旋風を起こした先輩、牛島和彦氏と故香川伸行氏が肩を組んだ写真が飾ってある。「強かったんだなあ」と春夏通算３２度出場の伝統を感じながら練習した西田。「３年生ともすごく仲良し」という“イマドキの浪商”。あと一つ勝てば久しぶりの旋風を起こす権利を得る。