「交流戦、日本ハム３－２巨人」（９日、札幌ド）

　ここぞの一撃で本塁打トップの座を奪い返した。両チーム無得点の四回１死二塁。日本ハム・中田が巨人・ポレダの内角直球を捉えると、長い滞空時間を経た白球が左翼席へ消えた。

　「しっかりと振り抜けたので、ギリギリでも入ってくれたと思う。スイングする準備が構えからできていたので、よかったです」

　１９号２ラン。そのスイングを呼び起こしてくれたのは先輩からの金言だ。試合前、ＯＢで球団ＳＣＯの稲葉篤紀氏から助言を受けた。「稲葉さんから『もっと楽な気持ちでいけばいい』と言われた。フォームの中でバタバタしている」と。

　落ち着き払った精神状態で、フォームの一つ一つを確認しながら打席に入った。五回２死一、三塁でも左前適時打を放ち、チームの全打点をたたき出す。４番の仕事で、１３年から続く巨人戦での連敗を６で止めた。

　この日の１９号決勝弾で、西武・中村をかわして再びリーグ単独トップに立ったが「おかわりさんがジリジリきていますけど、意識しないでやりたいです」と数字は意に介さない。

　「あいつはしゃべるのは得意じゃないけど、人一倍、思うところはあるだろう」と遠征先で食事をともにした同郷の後輩・有原もアシスト。何より「２連敗している中で勝てたのがよかった」とチームの勝利を喜ぶ姿に頼もしさが増した。