日本ハム・栗山英樹監督（５４）が４日、成績不振で２軍調整中の斎藤佑樹投手（２６）を抑えで再生を図るプランを明かした。

　今季は開幕ローテ入りを果たすも初登板から２試合連続ＫＯ。降格後の４月２４日ロッテ戦でも３回１／３を８失点。不振で苦しむ右腕に対し、栗山監督は「抑えを含め、後ろで投げることでがむしゃらになる。よりいいボールを選択するように考えると思う」と再生プランの意図を説明した。

　この日から早速、イースタン・西武戦に抑えで登板。最速１４６キロの直球を主体に１イニングを三者凡退に抑えた。プロ入り後先発一筋の斎藤佑が２軍ながら初セーブをマーク。栗山監督は「成長につながってくれれば」とリリーフで一回り大きくなることを願った。