「選抜高校野球大会・２回戦、東海大四３－２松山東」（２８日、甲子園）

　２１世紀枠で８２年ぶり出場の松山東は、東海大四に惜しくも逆転で敗れ、８強入りはならなかった。初回に主将の４番・米田圭佑捕手（３年）が先制２ラン。エース・亀岡優樹投手（３年）も好投を見せたが、八回に５安打を浴びて３点を失い、力尽きた。

　７０００人を超える大応援団から悲鳴が上がった。２－０で迎えた八回、１点差に詰め寄られ、なおも１死二、三塁のピンチ。松山東のエース・亀岡が東海大四の４番・邵に投げた２球目だった。直球を右前にはじき返され２者が生還。この回３点を失い、目前に見えていた８強入りの夢を逃した。

　「米田は外に構えていたけど、甘く入ってしまった。自分の失投です」。亀岡が後悔の表情を浮かべた。初回に主将の米田捕手が左翼ポール際に先制２ラン。女房役の一振りで「楽に投げられた」が、中盤以降は相手打線に宝刀・ツーシームを見極められ苦しんだ。

　３安打２打点と活躍した米田主将は、それでも「亀岡を援護できなかった」と悔やむ。

　学校で２人はこの１年、２年４組でクラスメートだった。名門進学校だけに練習時間は短く、教室はバッテーリーにとって貴重な場所。毎日一緒に弁当を食べながら配球について議論を重ねてきた。

　８２年ぶりの出場に野球部ＯＢや卒業生らは沸き返った。１回戦で二松学舎大付からセンバツ初勝利を挙げ、大応援団は涙を流しながら校歌を歌った。亀岡と米田が両輪となってチームを引っ張り、地鳴りのような大歓声を聖地に響かせた。

　亀岡は目を潤ませながら「夏、もう一回ここで、みんなと校歌を歌いたい」。米田も「打撃を向上させて帰ってきたい」と力強く誓った。野球部創部にかかわったとされる俳人・正岡子規にならい、学業と野球に打ち込む松山東ナイン。強烈なインパクトを残して、８２年ぶりの春は幕を閉じた。