「練習試合、オリックス－ロッテ」（２６日、ＳＯＫＫＥＮ）

　秀才右腕が先発を懸けた“２次試験”に挑む！ロッテのドラフト２位・田中英祐投手（２２）＝京大＝が２５日、２度目の実戦登板となる２６日の練習試合・オリックス戦（ＳＯＫＫＥＮ）へ、平常心で臨む考えを示した。

　ランニングやキャッチボールで最終調整し「自分がやるべきことをやりたい」。普段通りに。シンプルだが難しいテーマだ。「（２試合目で）慣れて、いい部分もあるが悪い部分も出るかもしれない。意識しないで臨みたい」と強調した。

　この日から国公立大学の２次試験がスタート。「京大の場合は２次試験が重要視される。大事な試験だという思いがあった。落ち着いて普段通りの実力を出す。それだけだと思います」と当時を振り返りながら受験生にエールを送った。

　それは自分へ向けた言葉でもある。「今は野球をやっているけど、普段通りということを心がけています」。結果を残せば先発の機会も巡ってくる。「状態は問題ない」という右腕が重要な“２次試験”を迎える。