巨人のドラフト２位・戸根千明投手（２２）＝日大＝が１８日、プロ入り後、初めてブルペンに入り、２０球を投げた。１９日にキャンプの１、２軍メンバーが発表される予定で、駆けつけた首脳陣には最後のアピールとなった。

　充実の表情を浮かべた。「初ブルペンはいい具合でした」。直球、チェンジアップに加え、１球だけスライダーとカーブの中間のような“スラーブ”を投げた。「あれは遊び感覚」と笑いながらも、「カウントを取るため」の球種で高校時代から使っているという。

　斎藤投手コーチは「キャッチボールはヘタだったのに、マウンドに行ったらピュッときていた」と集中力の高さを評価。１軍メンバー入りには「あした発表する」と明言を避けたが「十分、１軍に入る力はある」と将来性に太鼓判を押した。

　最初の関門となるキャンプメンバー発表に、「あした楽しみだし、どちらになっても自分のやることを見失わないように」と戸根。最後のアピールは実るか。