「プロ野球ドラフト会議」（２３日、グランドプリンス新高輪）

　今ドラフトで最多の４球団が１位指名で競合し、日本ハムが交渉権を獲得した有原航平投手（２２）＝早大＝は、１０年の日本ハムドラフト１位で母校の先輩・斎藤佑への“弟子入り”を宣言した。

　「（早大で）主将をしていて、チームをまとめられる素晴らしい方だと思う。しっかりあいさつして、教えていただきたい」。早大では入れ替わりだが、大学時代に数々の伝説を残した先輩に思いをはせた。

　岡村監督も斎藤との共闘を願った。「切磋琢磨して、２人で先発ローテーションに入ってほしい」と教え子にエールを送った。

　４球団による抽選は寮のテレビで見た。その後、室内練習場で岡村監督に報告。がっちり握手を交わすと、硬かった表情が崩れた。日本ハム、阪神、広島、ＤｅＮＡからの１位指名に「うれしかった。どこになるかドキドキしながら見ていた。どこでも頑張ろうと思っていた」と声をはずませた。

　日本ハムの印象を問われると、「北海道には一回も行ったことがないけど、常に優勝争いをしていて、ファンが熱い印象がある。（プロでは）勝てる投手になりたい」と言い切った。最速１５６キロを誇る大学ナンバー１右腕は、堂々と北の大地に乗り込む。