「楽天４‐３ソフトバンク」（８月３１日、コボスタ）

　カズオに始まって、カズオで終わった。楽天主将の松井稼がサヨナラ打。水、スポーツ飲料で手荒い祝福を浴びた後、「今年初のお立ち台、こっちが緊張します」と笑顔を見せた。今季最長となる４時間４１分の一戦を制し、ソフトバンク３連戦の勝ち越しを決めた。

　延長十二回２死二塁、振り抜いた瞬間にサヨナラを確信した。前進守備だった柳田の頭上を楽に越えるサヨナラの中越え適時打。コボスタ史上最多となる２万５３７２人が集結したこの日、歓喜の白い風船が舞った。

　第１打席の初回には、歴代単独８位となる、通算２３本目の先頭打者本塁打を左翼席へ放った。この日３安打で打率も３割に。「打率よりも１本１本」と数字は気にしなかったが、８月は７９打数３０安打と絶好調だ。

　試合前は２４日に達成した日米通算２５００安打のセレモニー。サプライズで登場した１３歳の長女から花束を受け取り、目を丸くした。「うれしかった。お父さん頑張ってるよ、的な姿を見せられたかな」。夏休み最後の日に、３８歳のパパがかっこいい姿を見せた。