「オリックス７‐５日本ハム」（１７日、ほっと）

　勝てる試合だった。日本ハム・中田の表情はさえなかった。「こういうもったいない試合を減らさないと優勝はできない」。若き主砲は、チームの奮起を促した。

　初回、２死二塁から８試合ぶりとなる先制の５号２ランを放った。チームはその後も大引の２号ソロなどで四回までに５点を奪った。だが、今季初登板の先発・中村が、四回に９番・安達に３ランを被弾。五回には２番手・谷元がペーニャに逆転３ランを許した。

　最大４点のリードを守れず敗戦。２軍降格が決まった中村は「初回から自分の投球ができるようにならないといけない」と悔やんだ。チームは勝率５割に逆戻り。２年ぶりの優勝に向けて、同じ失敗は許されない。