「オープン戦、ヤクルト４-５日本ハム」（２１日、神宮）

　昨年まで守っていた“定位置”で、日本ハム・中田が躍動した。オープン戦２試合目となる左翼スタメンで、好守を連発した。

　今年は三塁の練習に時間を費やしてきたが、外野のブランクは感じさせなかった。まずは五回無死一塁。左前打で三塁を狙った一走の畠山を、鋭く正確な送球で刺した。

　七回２死一、二塁でも左前打で本塁を狙った二走・畠山を、好返球で三塁で足止めさせた。「自分が今までやってきたところなんでね。（守備に）入りやすいね」と振り返った。

　三塁コンバートを命じた栗山監督は、今後の起用について悩みを深める。「特長が出たね。素晴らしい。（起用法は）考える」。開幕左翼スタメンへ気持ちが傾いているのは確かだ。