「巨人春季キャンプ」（２４日、那覇）

　開幕投手候補の巨人・内海哲也投手（３１）と菅野智之投手（２４）が、３月９日のオープン戦・阪神戦（甲子園）で登板する可能性があることが２４日、明らかになった。川口投手総合コーチが「そうだね。先の話は分からないけど（可能性は）あるよ」と示唆した。

　これも余裕の表れだろう。３月２８日・開幕戦（東京ドーム）の相手も宿敵の虎。通常、開幕カードの先発候補をオープン戦の直接対決で投げさせるケースは少ないが、戦力が充実している巨人にその必要はない。あくまでも、選手の調整と開幕を見据えたローテの順番を最優先する方針だ。

　開幕投手最有力候補の内海は、２２日のオープン戦・ＤｅＮＡ戦に先発したが、２回８失点と炎上。同じく開幕投手候補の菅野も２２日に２番手で登板し、２回２失点だった。

　修正を期す両投手は、３月１日か２日のオープン戦・ヤクルト戦で次回登板を予定する。その後、最低でも中６日の登板間隔を空けて、９日の阪神戦でマウンドに上がるプランが温められている。

　原監督は、１月に開幕投手について「（決まるのは）３月１５日すぎだと思う」との方針を示した。甲子園での“伝統の一戦”で、開幕投手争いも決着するかもしれない。