「高校野球千葉大会・準々決勝、専大松戸１‐０拓大紅陵」（２４日、千葉県野球場）

　専大松戸が１８５センチの長身アンダースロー、高橋礼投手（３年）の好投で２年連続の４強入りを決めた。１‐０のしびれる展開で４安打完封。「五回までに点を取ってくれると思っていた。ヤバイかなと思った」と冗談めかしつつ「投手戦に持ち込めば勝てると思った」と自信をにじませた。

　伸び悩んでいた中３の春、チームのコーチに勧められ、上手投げから転向した。大きな体を折りたたみ、地面スレスレから“投げ上げる”。お手本は西武・牧田だ。試合前の移動のバスでは、いつも動画を見てフォームの参考にしている。

　この日も、１３０キロ前後の直球に、カーブ、スライダーで緩急をつけて相手をほんろう。クイック投法に加え、六回２死二塁の場面では、逆にゆったりしたフォームで遅いスライダーを投じて空振り三振。完全にタイミングを狂わせてみせた。

　これで今大会は登板４試合で２０イニング連続無失点。持丸修一監督（６５）も「高めにさえいかなきゃ大丈夫」と信頼する。同校の夏の最高成績に並んだが「ベスト４を目指してやっているわけじゃない」と高橋。“大型サブマリン”が、春夏通じて初の甲子園への水先案内人になる。