「高校野球・１回戦、桐光学園７-０今治西」（９日、甲子園）

　“神奈川のドクターＫ”が甲子園の歴史を塗り替えた。試合が進むごとに歓声が大きくなる。桐光学園の２年生左腕、松井裕樹投手が大会記録を更新する毎回の２２三振を奪い、今治西を２安打完封した。六回途中からは、こちらも大会新記録となる１０連続奪三振もマーク。記録ずくめの快投だった。

　前人未到の偉業を成し遂げるマウンドで、松井は歌っていた。九回２死一塁。サインに首を振りながら、口元がせわしなく動く。「相手の応援を自分の応援だと思って、リズムをとっていました」。最後は１１５キロのカーブで空振り三振。１世紀近い聖地の歴史を動かす２２個目のＫマークを刻み込んだ。

　序盤から飛ばした。初回先頭から三回１死までのアウトはすべて三振。スカウトのスピードガンで最速１４６キロを記録した直球と落差の大きい“伝家の宝刀”スライダーのコンビネーションがさえ渡った。圧巻は六回１死一、三塁から。「ランナーが三塁だったので狙っていった」とギアを上げると、ここから九回２死までなんと１０連続奪三振。スタンドのどよめきが増す中で全くペースは衰えず、最後は大きな拍手が銀傘にこだました。

　マウンドでは、強気で負けず嫌い。先輩捕手の宇川は「いつも元気。基本的には投げたいボールを投げさせる」と苦笑。３年時に全国優勝した中学時代は、変化球はカーブのみ。スライダーは、昨年６月からカウント球として使い始めたが「決め球にしたかった」と、改良を重ねて手に入れた。神奈川大会では、昨夏決勝で敗れた横浜に雪辱するなど、４６回１／３で６８奪三振。その実力を全国に証明した。

　打撃でも五回に右越えへ豪快な３ラン。高校通算３本目のアーチにほぼ全力疾走し「こんな大観衆の中で打てて幸せ。一生懸命速く走りました」と、この時ばかりは１６歳らしい笑顔を見せた。

　２つの大記録を試合後に知らされ「わからなかった。ちょっとできすぎです」と、淡々と振り返った。歴史に残る快投を見せても、慢心はみじんもない。「今日はうれしいけど、次からはそれに恥じないようにプレッシャーもかかる」と気を引き締めた。目指す頂はまだまだ先と言わんばかり。末恐ろしい２年生左腕が、衝撃の聖地デビューから一気に夏の主役に躍り出る。