【菊花賞】ロブチェン文句なし！史上９頭目牡馬クラシック３冠へ　杉山晴師「本当に言うことなかった」雨予報＆距離延長どんと来い

　「菊花賞・Ｇ１」（２５日、京都）　

　史上９頭目の牡馬クラシック３冠達成に向けて一点の曇りもない。皐月賞＆ダービーを制した２冠馬ロブチェンは２１日、栗東ＣＷで併せ馬。軽やかな身のこなしで余力たっぷりに先着し、文句なしの仕上がりをアピールした。コンビでの牡牝３冠達成となれば史上初の偉業となる杉山晴師×松山は、週末の雨予報にも、初の３０００メートルにも、どんと構えた。

　いくつもの視線が２冠馬に注がれた。史上９頭目の牡馬クラシック３冠達成が懸かるロブチェンは、いつもと同じく最終リハは栗東ＣＷで４Ｆ追い。先導役のミュージシャン（４歳３勝クラス）を４馬身前に置き、向正面から発進した。ムキになって追い掛けることもなく、自分のリズムで仕掛けどころを待つと、４角のペースアップも持ったまま。直線で僚馬の外に回り、重心をグッと低くして静かに加速した。

　４Ｆ５２秒５－３６秒９－１１秒１で半馬身先着。ゴール後の走りも軽く、息遣いの良さも伝わる。杉山晴師は「本当に整える感じです。抑えるところはしっかり収まって、動く時は反応も良かった。この内容なら、もう本当に言うことがなかったですね」と文句なしの仕上がりに胸を張る。

　０５年ディープインパクト、１１年オルフェーヴル、２０年コントレイル。直近の３冠馬と同じく、この秋は神戸新聞杯から始動。スローの流れを後方から外を回して勝ち切った。鼻差という着差以上に強い内容。「春のタイトなローテーションでも、もう一つ馬が上がりました。体力もあるということで、迷いなく神戸新聞杯を使いました。休み明けの分、出脚でモタつくところがあって後ろからになりましたが、よく勝ってくれました」。指揮官は改めて地力の高さを確認した。

　大一番を前に、厩舎も節目を迎えた。１６年１０月２１日の開業から、この日で丸１０年。この間に２度の全国リーディングに輝き、今年も首位をひた走る。２０年に無敗で牝馬３冠を達成したデアリングタクトの主戦は、同じく松山が務めた。杉山晴師は「うちの厩舎の馬の作り方と、ジョッキーのタイプが近いものがあると思う。これだけ結果も出してくれていて、特にこの１、２年でさらに騎乗技術に磨きが掛かってきたと思います」と信頼を一段と深めている。

　前人未到の牡牝３冠制覇が懸かる松山も、あくまで自然体だ。１、２週前の追い切りで動きを確認。「本当に緩さはほとんど感じないぐらい、グンと良くなったなと思いました」。相棒の充実ぶりが心強い。週末の雨予報にも、距離延長にも不安はない。「馬場、脚質を問わないですし、自在性があるところがやはり一番強い。人間の指示にも従ってくれる、すごく賢い馬です」。重賞４勝は全て１馬身未満。勝ち方を知る人馬が、歴史に新たな名を刻む。