【秋華賞】モンローウォーク　史上４頭目の無傷戴冠　圧倒人気応えたレースレコード　戸崎圭歓喜の絶叫「ベリーベリー、ユアホース！」

　「秋華賞・Ｇ１」（１８日、京都）

　文句なしの強さだ。断然の１番人気に支持されたモンローウォークが、好位のポジションから力強く抜け出してＶ。デビューから無傷の５連勝でＧ１初制覇を果たした。無敗の秋華賞馬はファインモーション、カワカミプリンセス、デアリングタクトに続き史上４頭目。鞍上の戸崎圭は今年初のＪＲＡＧ１勝ちとなった。首差の２着は７番人気のギャラボーグ、３着は２番人気のドリームコアが入った。

　秋深まる淀の舞台でニューヒロインが鮮やかに誕生した。１番人気に支持されたモンローウォークが、初めてのＧ１の大舞台でも期待にたがわぬ走りを披露。有無を言わせぬ無傷の５連勝でＧ１初制覇を成し遂げた。

　単勝１・３倍という圧倒的な人気のプレッシャーをはねのけた。好スタートを切ると、道中は５番手から追走。果敢にハナを奪ったテイエムアイランが飛ばして、前半５Ｆ通過は５７秒８のハイペースになったが全く慌てない。余裕を持って最終コーナーを回り、直線に入ると前の馬をつかまえにいく。最後はギャラボーグに食い下がられたが、鞍上の左ステッキに呼応して首差で振り切った。１分５６秒１の勝ちタイムは１５年にミッキークイーンが記録した１分５６秒９を０秒８も上回る秋華賞レコードだ。

　大役を果たした戸崎圭は「パドックでまたがった時から落ち着いていたし、状態も良さそうでした。前走が強かったし、調教師にも言われた通り自信を持って乗りました。４コーナーの雰囲気で勝ったと思いました。ベリーベリー、ユアホース！」と重圧から解放されて、お決まりのフレーズでスタンドを盛り上げた。常に追い切りにまたがって細心の仕上げを施した上村師は、「馬のポテンシャルを分かってはいましたが、相手も強かったし、勝った瞬間はホッとしました」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　今後は古馬との戦いが待ち受ける。トレーナーは「まだ大人になり切れていない部分がある。Ｇ１で改めて強さを見せてくれましたが、まだ成長の余地を残しているし、古馬とやっても勝負になると思っています」と力を込めた。折り合いに不安がなく、距離延長も苦にしない。果たしてどんな路線を歩むのか。無限の可能性を秘めた３歳牝馬が、次のステージでもさらなる成長を遂げた走りで大きな期待に応えていく。