【地方競馬】日本テレビ盃　ミッキーファイトが貫禄の違いを見せつけて重賞７勝目　次はチャンピオンズカップでＪＲＡのＧ１獲りへ

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　「日本テレビ盃・Ｊｐｎ２」（３０日、船橋）

　貫禄勝ちだ－。好位から馬なりのまま抜け出した断然人気のミッキーファイトが３馬身差Ｖ。重賞７勝目を上げて「第２６回ＪＢＣクラシック・Ｊｐｎ１」（１１月３日・金沢）への優先出走権を獲得した。２着に４番人気のテーオーマルコーニ、３着に２番人気のロードクロンヌが入り、ＪＲＡ勢が上位を独占。また、５着に逃げ粘った５番人気のベアバッキューンは「第４７回浦和記念・Ｊｐｎ２」（１１月２５日・浦和）への優先出走権をゲットした。

　レース直前に雨脚が勢いを増したが、そんなことはお構いなし。単勝１・２倍のミッキーファイトが、堂々たる走りでゴール板を先頭で駆け抜けた。

　決して本調子ではなかった。帝王賞を勝った後の放牧からの帰厩時に夏バテとなり、なかなか調子が上がってこなかった。陣営は無理をすることなく「今回は欲を張らず。気持ちを切り替えて、仕上がり途上でもいいから、次へ向けての走りをさせよう」との思いで送り出した。

　予想通りにベアバッキューンが飛び出し、カゼノランナーが２番手。その直後に付ける積極的な競馬。４角入り口で２頭の外へ馬体を並べると、激しく手綱が動く内２頭を尻目に馬なりのまま。ラスト２００メートルの標識を合図に鞍上が気合を入れると瞬時に先頭へ。一気に差を広げると、ノーステッキのまま３馬身差で決着をつけた。

　前走の帝王賞に続いて勝利へ導いた戸崎圭は「本当に強い勝ち方でしたが、これだけ人気にもなっていたし、ホッとしています」と胸をなで下ろした。自身、当舞台は１４年クリソライト以来の３勝目。「きょうはしっかり手前を変えていたし、バランス良く走れていました。前回も感じていたけど、きょうも成長、強さを感じました。秋初戦、いいスタートでした」と笑みを浮かべた。

　田中博師は「近３走は手前を変えなかったり、走りのバランスが悪く課題の残るレース。きょうは勝ちよりも内容にこだわりました。そこはジョッキーと共有して、すごく丁寧に乗ってくれましたね」とうなずいた。

　次はチャンピオンズカップ（１２月６日・中京）へ。地方では帝王賞連覇に昨秋のＪＢＣクラシックと３個のビッグタイトルを獲得したが、ＪＲＡではフェブラリーＳ３着のみ。トレーナーは「何とかＪＲＡのＧ１を取らせてあげたい」と力を込める。フォーエバーヤング世代の誇りにかけても、悲願のＧ１取りへ全力を注ぐ構えだ。