歓迎セレモニー、ウオーミングアップ、ブルペン…終始穏やかな表情で選手の息づかいを感じていた指揮官が、楽しみにしていた空間に足を踏み入れた瞬間、形相を変えた。ランチを終え、午後２時過ぎに向かった先はトレーニングルーム。「強制力を持ってやってもらう」と宣言していた通り、第１クール初日からウエートトレがメニューに組み込まれたが、自身が想定していた風景とは違った。

　「初日ということもあって、トレーナーも遠慮しながらやっていたので、そこはビシッと言った。追い込みなさい！やらせなさい！と。探り探りやっているから、ちょっと違うだろ！と。シーズンオフに準備してこい、初日から追い込ませるぞと言っているんだから、何を探り探りやる必要があるのか」

　「（大山は）打っている雰囲気と言いますか、そういうのは『持ってるな』という印象は受けました。（それは）打席での打撃フォームのシルエットとか、間とか、全体的な雰囲気は、いい打者の雰囲気というのを持っている印象です」

　打撃ケージの裏にはおのずと首脳陣が集まった。スタンド上部には球団フロントの面々が並び、他球団のスコアラーも駆けつけた。キャンプ初日、ランチ後に始まったロサリオのショータイム－。初の屋外フリー打撃で見せたスイングは紛れもない“本物”だった。