２リーグ制以降では球団史上初の連覇を果たした藤川阪神が、高知県安芸市で秋季キャンプを行っている。来季の新体制もこのほど発表され、インタビュー企画「新コーチに聞く」がスタート。第２回は坪井智哉１軍打撃コーチ（５２）が登場する。２４年ぶりにタテジマのユニホームに袖を通した思いから、ＤｅＮＡ、ヤクルトなどコーチを歴任した“イチ流”の眼で、伝えていく指導理念などを２回わたって語る。

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　－秋季キャンプ参加選手で、一番実績のある選手が元山になる。

　「元山、小幡、高寺はヤクルトでコーチをしていた時に、すごく打たれたイメージがあるんですよ。でもシーズン打率の話をすると全然打っていなかった。えっ、それだけしか打ってないの？と。もっと打っているイメージなんですよ、僕は。もっと打てるのになというのを、どの選手にもすごく感じますね」

　－高寺も同様か。

　「全然、もっと打てますよ」

　－就任会見では「嫌らしい打者を育てる」と。そういう選手になってくれそうなのはいるか。

　「いますね。就任した時は、不安でしかないという話もしましたけど。選手を見て、話をしてコミュニケーションを取ると、すごく楽しみになってきましたね」

　－高寺には伸び代がある。

　「もちろんです、もちろんです。あの若さですからね。２４歳でしょ。ということはヤクルトでいえば内山壮真。まだまだ若い。僕なんてルーキーイヤーが２５歳ですからね。そう考えたらもう全然。あれだけ１軍にいて、試合にも出してもらって、まだ２４歳でしょ。伸び代しかない。小幡もその２個上ですよね」

　－その辺りの選手がもうひと皮むけて、レギュラーにというのが理想。

　「やはりレギュラーを取らないとダメだと思いますし、取れる選手だと思いますからね。その辺はガツガツと、このキャンプもそうですし、シーズンオフを過ごしてほしいとは思います。元山もそうですけど、もうめっちゃ打っているイメージなんです、僕は。２割７分ぐらい打ってるイメージ。で、実際それくらい打ってたけど、後半ガタガタってしてシーズン打率は２割４分ぐらいでしょ。『そんなに打ってないの？そんなに後半落ちたの？』という話もして。２割４分の打者じゃないでしょというのは思う。本人も『バットの角度を今、こうやって変えているんです』という話をしながら、『もっと確率を上げるためにこういう風にしようと思っています』という話をしながらね、コミュニケーション取りました」

　－そういう意味では、１年間安定した成績を残すためのアドバイスというのも考えている。

「例えば２軍から上がってきて、コンコンコンと打つじゃないですか。そこから研究されて、今のプロ野球界はデータがすごいので、その通り攻められて打てなくなる。いったん打てなくなるんですよ。そうなった時に『俺はこういうふうに攻められる。ここは得意だけどここが不得意だ』というのを受け止めて、それをどうするか。データの上を行かなきゃいけないという作業。それが上に行けなかったら、結局ガタガタっときて２軍に行ってきなさいとなる。それをどうやって乗り越えるか。何か伝えることで、どこかで安心感もあると思う。絶対、苦手なところが出てくるし、苦手なところを攻められる。そのコースに３球、１軍の選手は投げますから。そうなった時に打席の位置を変えるのか、バットを短く持つのか、タイミングを変えるのか。引き出し一応、持っているつもりなので。その辺の助言はできると思います」

　－その攻防がシーズンではずっと続いていく。

　「ずっとです。こうなったら今度はこうしてきて、これを乗り越えたらこうして、そしたらまたこうやられてという繰り返しになってくる。そのうち、そろそろインコースにきそうだなとか、そろそろフォークを振らせにきそうだなという読みもできてくる。なかなかそこはシビアな世界なので、１軍は特にね」

　－今の若い選手は、自分の子ども世代。

　「長男が２３歳で、立石は同級生。本当、子どもみたいな感じで、かわいくて仕方がないですよ。ヤクルトでは長岡とかあの辺が２４、２５歳じゃないですか」

　－みんなに活躍してほしい。

　「コーチというか親心になってますもん（笑）。平田ヘッドとかになると、また感じが違うと思うんです。僕らは完全に息子の世代なので、かわいくて仕方がない。ヤクルトでコーチをした２年間とか、本当にみんながかわいかったです。だからみんなに出てほしい。不可能なんですけど、みんなレギュラーになってほしいと思いながら指導している感じです」