阪神の藤川球児監督（４６）が１３日、ＣＳファイナルＳのＤｅＮＡ戦を前に必勝を誓った。「チームとして３つ勝つ。期待しておいてください」と堂々の宣言。２０２３、２５年に続く全勝突破で日本一への挑戦権を得る。昨年のファイナルＳ前日は練習前に選手を集め、「荒々しく戦おう」と訓示を述べた。だが、今年はリーグ連覇の王者に成長したナインの姿に「特に言うことはない」と全幅の信頼を置く。不言実行で突破を決める。

　最後の大勝負を前にした藤川監督は、終始、静かにナインの動きを見守った。「ペナントレースとは違う」と話すように、趣を変える一戦必勝の短期決戦。練習中もシーズン中には見せない動きで、三塁ベンチ前から各選手の打撃を観察した。準備はＯＫ－。確信めいた表情で不敵に笑った。

　「チームとしては３つ勝つと。それだけですね」。監督就任時に掲げた凡事徹底を提言するように、２日連続の非公開練習でサインプレーを確認。その後はフリー打撃と約２時間、入念な準備で決戦に備えた。リーグ優勝を遂げた２３、２５年の同シリーズは全勝で突破。得意とする短期決戦だ。

　９日、ＣＳ開幕前の共同会見ではキーマンに近本、中野の１、２番を指名。「連動性が出せる」と突破口を開く存在として期待した。さらに翌１０日には「今年は森下と大山。大山がやってくれると思うんです」と予言。「後になれば分かる」と理由は伏せたが、昨年は森下が獲得したＣＳのＭＶＰを、不動の５番打者が獲得すると予想した。

　レギュラーシーズンでは、今季ＤｅＮＡに対して１３勝１２敗。勝ち越してはいるが、互角の戦いを繰り広げた。１４日の先発が予定される平良に対しても、５試合の対戦で１勝２敗、防御率１・９１と苦手にする相手。加えて、巨人とのファーストＳを連勝で勝ち上がった勢いもあるが、指揮官は「期待しておいてください」と攻略に自信を見せる。

　「とにかく３つ勝つと、それだけですね。それに対して、選手の表情も体のキレもいい。挑戦的に戦おうと。本当にもう、それだけですね」

　昨年のファイナルＳ前日には「荒々しく戦おう」とナインを鼓舞するなど、節目、節目ではミーティングを開いてきた。だが、この日は最後まで柔和な表情で選手、コーチらとコミュニケーションを図った。リーグ連覇の王者。成熟したナインにも自信と風格が漂う。「やるべきことは一つなのでね。勝ちにいく」と指揮官。３つ勝つ。連勝で、全勝で日本一への挑戦権を奪う。