「フェニックス・リーグ、ロッテ５－６阪神」（７日、都城運動公園野球場）

　あまりにも鮮烈なフェニックス・デビューとなった。阪神・立石正広内野手が初戦から快音を連発した。４打数３安打の大暴れで猛アピール。調子のバロメーターは右肩上がりだ。

　まずは五回先頭の第２打席。先発の吉川の低め直球を豪快に左前へはじき返した。この日、チームで初めて外野へ打球を運んだ。さらに七回１死一塁でも再び左腕の初球直球を仕留めて左前打。九回無死一塁は長島の直球を引っ張り、これも左前へ。「引っ張り方向に強い打球が出ているので良かった。ライナーが増えているのはポジティブに捉えたい。（打球角度が）上がればもっと良かった」。さらなる向上心ものぞかせ、その表情には自信が宿る。

　初めての宮崎遠征でのテーマは「ファウルを打たない」こと。カウント有利に進め、ストライクゾーンに甘い球が来れば一発で仕留めることを最優先とする。その観点では満点の仕事ぶりだ。

　当然、ポストシーズンでの出番も見据える。平田２軍監督は「（チャンスは）もちろん（ある）。全部、藤川監督がチェックしている」と若手選手たちへハッパを掛けた。宮崎で結果を残せば、１軍昇格のチャンスも巡ってくる。「試行錯誤してやっていきます」と迷いのない表情で語った。その背後には立石の心情を表すように、澄み渡った青空が広がっていた。