「広島６－４阪神」（３日、マツダスタジアム）

　２３年にリーグ優勝＆日本一に導いた阪神前監督、岡田彰布オーナー付顧問（６８）が２リーグ制以降では球団初の連覇を祝福した。巨人とのＶ争いを制したチーム全体を見渡し、先発陣の柱に成長した高橋遥人投手（３０）の大躍進をたたえた。

　今年の優勝争いに「ここまで、もつれるとは思ってなかったな」と語り「一つ言えるのは、高橋がいなかったら大変なことになってたよ。よう、高橋が一年間持ったと思う。メンバー的にはほとんど変わらない中で、２３年から考えると戦力的にはプラスアルファやからな」と先発ローテを守り抜いた奮闘を評価した。

　現段階で高橋は１６勝３敗。「一人で貯金を１３個もつくってるもんな。肩、肘、手首の故障があって三つもボルトを入れた経験があったけど、ようここまでの投手になったと思うよ」と貢献度の高さにも目を細めた。

　岡田顧問は自らが監督を務め、連覇を目指した２４年に「そんな意識はしてなかった。普通にやったら勝てると思ってたからな」と当時の心境を振り返る。

　「（優勝した）２３年も全然、個人の数字はええことなかった。でも勝つことによってあれだけ給料が上がることが分かった。だからチームとして勝ちにいけるようになった。打点とか個人の数字やなしに、チームとして勝てることが一番やな」と喜んでいた。