「阪神１－７中日」（８日、京セラドーム）

　阪神は拙守が重なり、２連敗で２カード連続の負け越しとなった。二回に遊撃・熊谷の失策が絡んで先制点を献上。さらに左翼への打球に対し、ガルシアがスライディングキャッチを試みるも後逸し、適時打とされた。ガルシアは七回にも打球を後ろにそらした。藤川球児監督（４６）は新助っ人を責めることなく「しっかり顔を上げて戦う」と次戦を見据えた。巨人に再び同率首位に並ばれ、虎が正念場を迎えている。

　スタンドが興奮に包まれる前に、ゲームセットの瞬間が訪れた。１２安打７失点で完敗を喫し、２カード連続の負け越し。だが藤川監督は表情を曇らせることなく、努めて前を向いた。「チームとして全てこれからです。まだまだ顔を上げて明日戦うというところでは、まだまだ戦いは続きますから」と視線を落とすことはなかった。

　守備のほころびが、失点に直結した。二回１死二塁で熊谷が一塁へ悪送球。その後２死一、二塁となり、マラーの打球は遊撃の頭上を越えた。左翼・ガルシアがスライディングで打球を止めようとしたが、打球は左中間フェンスへ転々。本人は「ボールに一直線で（入って）何とかダメージを最低限にというイメージでいったが、止められなかった」と唇をかんだ。

　４点を追う七回１死一塁ではサノーの浅い飛球に猛チャージした。最後は滑り込みながら捕球を試みるも後逸。いずれの場面も記録は安打だが、守備での課題が浮き彫りになった。指揮官は「全てこれからですね」と責めることはなかった。

　新助っ人は来日初めて京セラドームの左翼に就いた。「言われたところで守るだけ。できたプレー、できなかったプレーはありましたが、言い訳はせずにいようと思います」と潔く受け止めた。

　五回は佐藤輝、九回は途中出場の元山が失策を記録して今季最多の１試合３失策。チームの失策数はリーグワーストに並ぶ５７個になった。昨季はシーズン全体で５７失策。今季９９試合目で早くも昨季の失策数に並んだ。打線は初回２死から満塁と攻めるも無得点。１０安打を放ちながら、マラーに阪神戦今季初白星を献上した。

　巨人に同率首位で並ばれたが、下を向いているわけにはいかない。「顔を上げてチームを一つにまとめあげながら、戦い続ける。それを絶対、下ろさないというところになりますから。ここからですね」と力強く言い切った藤川監督。上昇のきっかけは、必ずある。