「マイナビオールスターゲーム２０２６」（２８日・東京ドーム、２９日・富山）で全セの指揮を執る阪神の藤川球児監督（４６）が２７日、巨人・坂本、中日・大野のベテラン２人に選手起用を一任するプランを明かした。「最高のゲームをファンの方に届ける」ための秘策。１番・佐藤輝や“代打・オレ”など、シーズンではない起用法が飛び出すか。夢オーダーで新たな野球の魅力を届ける。

　フレッシュな顔ぶれが集う球宴で初めて、全セの指揮を執る藤川監督が秘策を用意した。出場３１人の中で注目選手として指名したのが巨人・坂本、中日・大野のベテラン２人。「頑張り続けることの大切さを、若い世代が学ぶことが多い。魅力を感じる」と言う。先日、坂本には伝えていた。

　「会った時にオーダー決めてみるか、なんていう話はしたんですけどね」。笑い話、リップサービス…ではない。昨年、全パのコーチを務めた日本ハム・新庄監督の発案で、ガラポン抽選機で打順を決定。選手、ファンが盛り上がっただけではなく、エンタメ采配に全セは連敗を喫していた。

　チームの指揮を執る監督として、背景には配慮と根拠もある。「あまり（他球団の）選手の体の状態を、こちらで詮索するのもなと。コンディションも近ければ分かるだろうし、こんな時代ですから選手の主体性も重要だと思いますしね」。年に一度の夢舞台。１番に佐藤輝や森下はあるか。はたまた坂本の“代打・オレ”も…奇襲、奇策でお祭りを盛り上げたい。

　初戦先発のヤクルト・山野と、２戦目の阪神・高橋は決定。「もちろん勝ちたいですよ」と勝利を最優先に、登板順も大野に一任する考えもある。「いろんな意味で最高のゲームをファンの方に届けたい。夢のあるプロ野球にしたい。いいものができないか考えたいです」と藤川監督。示したいのは新たな野球の魅力、そして可能性。特別な一日を提供するつもりだ。