「阪神７－５巨人」（２日、甲子園球場）

　頼りになる“おじさん”が節目の数字に到達した。九回、４点を返され、なおも無死の状況で登板した阪神のラファエル・ドリス投手が１回無失点。３８歳のベテランはＮＰＢ史上最年長で１００セーブに到達した。

　「まだ自分でも実感がない数字。家に帰っても、まだ『本当に１００セーブしたのかな』っていう気持ちになると思う。それくらい今は興奮しています」

　ドリスの出番がやってきた時、聖地は左翼スタンドの一角を除いて嫌な空気が漂っていた。６点リードの九回、モレッタが１死も奪えず４失点。一気に２点差に迫られていた。ただ「ブルペンにいる時は常に投げられるように準備しているので、いつも通り」と、ドリスは実に冷静だった。小浜を遊ゴロ、坂本を空振り三振、松本は左飛。何事もなかったかのように試合を締めくくった。

　１００セーブは球団史上４人目。外国人投手では初の快挙となり、猛虎の歴史にその名を刻んだ。３８歳３カ月での到達は広島・大野豊の３７歳７カ月を抜いてＮＰＢ史上最年長。藤川監督は「おじさんだね」と笑いつつ「力のあるベテランというのは非常に大きいですね」と激賞した。

　大記録を打ち立てたが、ドリスの視線はすでに次戦を見据える。「明日、朝が早いので」と、デーゲームに備えて祝杯は我慢。「“おじさん”なので、ちゃんと準備しないといけない」と、指揮官の言葉を借りていたずらっぽく笑った。

　◆通算１００セーブ　阪神・ドリス投手が２日の巨人⑦戦（甲子園）で今季４セーブ目を挙げて達成。プロ野球３９人目。初セーブは１６年６月１１日の日本ハム戦。