阪神育成の福島圭音外野手（２４）が１５日、兵庫県尼崎市の日鉄鋼板ＳＧＬスタジアムで、筑波大准教授・谷川氏の新人への特別講習に志願で参加し、盗塁に磨きを掛けることを誓った。

　昨季ウエスタン盗塁王の若虎は師と仰ぐ谷川氏の一言一句に耳を傾けた。「日にちを合わせて（帰ってきた）。それはもう“師匠”が来ないと」。難易度の高い練習に苦戦する新人選手の横で一人だけ、ひょうひょうと課題をこなしていた。

　すでに谷川氏の指導から浮上のきっかけをつかんでいた。「１２月に谷川先生のところに行かせてもらってそこで新しいものが見つかりました。腹斜筋を意識して走りたいって感じです」とテーマに掲げた。スプリント時に腹筋だけでなく脇腹の筋肉も使う感覚だ。

　「去年にはなかったイメージ。今日、またやって再確認できた」と手応えをにじませた。「僕は僕で一生懸命やるだけ。気持ちを切らさずにやれたら結果もついてくる」。支配下登録を目指し、キャンプから全力疾走だ。