元阪神監督・吉田義男さんが死去 91歳 脳梗塞 85年猛虎史上初の日本一に導く 「牛若丸」「ムッシュ」の愛称で親しまれたレジェンド 球団発表
元阪神監督の吉田義男さんが3日に脳梗塞で亡くなったことが分かった。91歳。4日、球団が正式に発表した。「牛若丸」、「ムッシュ」の愛称で親しまれた虎のレジェンドが逝った。
立命大を中退し、53年に阪神入団。167センチと小柄な体ながら、守備の職人としてファンを魅了した。1年目から遊撃のレギュラーに定着すると、54年には盗塁王。64年には打率・318をマークし、リーグ優勝に貢献した。
17シーズン、阪神一筋でプレー。2007試合で1864安打、打率・267、66本塁打、434打点、350盗塁。264犠打と献身的なプレーが光った。コーチ兼任でプレーした69年に引退。背番号「23」は永久欠番となった。
引退後は3期にわたり阪神の監督を務めた。伝説となったのは、2度目の監督就任初年度となった85年。ランディ・バース、掛布雅之、岡田彰布らを中心に21年ぶりのリーグ優勝。さらには初の日本一に導き、「阪神フィーバー」は社会現象となった。通算8シーズン指揮を執り優勝はその85年の1回だったが、阪神で3期にわたって監督を務めた唯一の人物となった。
23年、阪神が18年ぶりのリーグ制覇、38年ぶり2度目の日本一を果たした年には、9月20日に甲子園球場を訪問。談笑した岡田監督は喜んでいたかの問いに、「そやなあ」と笑みを浮かべて明かした。当時90歳になっても、元気な足取りだった。
89年から96年までは野球フランス代表監督を歴任。「ムッシュ」の呼び名で親しまれ、野球の発展にも大きく貢献した。
阪神の粟井社長は球団を通じて「この度は突然のことで、大変驚いております。心よりお悔やみ申し上げます。昨年もお元気な姿を拝見しておりましたので、信じ難いというのが正直な気持ちです。現役時代は、華麗な守備で『牛若丸』と称され、監督としても日本一に導かれるなど、多くの功績を残し、現在も『23番』の背番号は当球団の永久欠番となっております。また、退団後も球団関係行事へ献身的にご参加いただくなど、長きにわたって球団の発展へ貢献いただいたことに対し、あらためて感謝の意を表するとともに、これまでのご功績に敬意を表し、心よりご冥福をお祈りいたします」と、コメントを寄せた。
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