「阪神３－０巨人」（２５日、甲子園球場）

　手応えは抜群。青空に大きな弧を描いた白球を見ながらゆっくり走り出した。「ほんと完璧な当たり。行くなあと思っていた」。阪神・渡辺諒内野手が自画自賛した今季１号ソロは、価値ある追加点となった。

　１－０の四回無死、２ボール。「制球がいいので、なかなか３ボールにならないと聞いていた。甘い球だけに絞って」。赤星の内角シュートをすくい上げると、打球は長い滞空時間を経て左翼席中段に到達。２３年６月２９日・中日戦以来３３１日ぶりのアーチで、今季初打点をたたき出した。

　初回２死一、二塁は同じ球で二ゴロに倒れており、「得点圏で打てなかったので、なんとか塁に出ようと思った」。木浪、ビーズリーと並んだお立ち台で表情を緩めた。

　岡田監督は「今、一番練習から調子いいのは渡辺やんか」という。状態の良さを買って戸郷にノーヒットノーランを許した２４日・巨人戦の八回２死は右対右で代打に送り、右腕・赤星が先発だったこの試合も５番で起用した。「（相手投手が）右なんかもう関係ないよ、今は」と目を細めた。

　渡辺は１５日に今季初昇格。９試合で２３打数７安打、打率・３０４と結果を残している。２軍では北川、山崎両２軍打撃コーチの指導を受け、状態を上げてきた。「一緒に今と昔の比較をしてもらったり。そういうのが大きい」と２人に感謝した。「春先、落ち込んで、悔しい場面はたくさんあった。チャンスが来ると思ってやって結果がついてきて良かった」。万雷の拍手を浴びたお立ち台。晴れやかな表情で満員のスタンドを見渡した。

　◆チーム８戦ぶり弾　渡辺の１号ソロはチーム８試合ぶりの本塁打。１６日・中日戦（バンテリンドーム）で原口が１号３ランを放って以来だった。また、甲子園開催の試合でも４月２７日・ヤクルト戦で近本が３号２ランを放って以来、８試合ぶり。