阪神・森下 西勇救ったフェンス激突好捕&値千金犠飛「僅差のところで貢献できた」
「広島1-2阪神」(23日、マツダスタジアム)
白球がグラブに収まった瞬間、右翼席の鯉党からため息が漏れた。阪神・森下翔太外野手がファインプレーで西勇を救う。「守備で、僅差のところで貢献できた」。右腕にも拍手で迎えられてグータッチ。虎党から「森下!森下!」の大合唱を浴びた。
1点リードの四回2死一、二塁。坂倉の大飛球は右翼の頭上を越えそうだった。必死に追いかけて、ジャンプしながらの好捕。「ボールとフェンスの両方を見ながら追えたので、大丈夫でした」。最後はフェンスにぶつかりながらも、ボールは落とさなかった。
バットでも七回1死二、三塁から中犠飛。「外野フライでも1点を取れるケースだったので、ゾーンを上げて打ちにいきました」。最低でも犠牲フライという冷静な考えで、矢崎の浮いた球を逃さなかった。
これで4試合連続の3番起用。連続安打こそ止まったが、役割は果たしている。「大山さんに基本的に全部つなぐという意識で、ここ最近の試合はずっとやってます」。派手さはなくとも、攻守で勝利に大きく貢献した。