来日２年目の阪神・ノイジーは２８日、進化した姿で球団史上初のリーグ連覇に貢献することを誓った。飛行機での長旅を終えた後、疲れた様子も見せずに「久しぶりに日本に戻ってくることができて、またタイガースでの日々が始まることにワクワクしているよ」と話した。

　来日１年目の昨季は、オリックスとの日本シリーズで印象的な活躍を見せた。第６戦は山本（現ドジャース）からソロを放ち、日本一を決めた第７戦は宮城から決勝３ランを放って優秀選手賞を獲得。ただ、レギュラーシーズンは１３３試合で打率・２４０、９本塁打、５６打点にとどまった。バットを寝かして構えることでスイングの始動が遅れて速球に対応できず、岡田監督から「バットを立てろ」と注文を付けられた。

　今季、左翼のレギュラーは白紙だ。候補には小野寺や、野口ら若手の名前が挙がる。異例の減俸を受け入れて残留した助っ人。「再びチャンピオンになれるように、チームのためにベストを尽くしたい」。実力で定位置をつかみ、頂点へ導く。