「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、阪神タイガース６－２オリックス・バファローズ」（２日、甲子園球場）

　阪神が八回に一挙６得点のビッグイニングを作っての逆転勝利。１９８５年以来、３８年ぶりの日本一へ王手をかけた。中野とのダブルエラーで追加点を献上していた森下翔太外野手が汚名返上の逆転２点三塁打を放ち、甲子園の空気を変えた。

　ここまで眠っていた阪神打線が目を覚ましたのは２点を追う八回だった。先頭の木浪の内野安打に敵失が絡んで無死二塁。代打・糸原が左前打で好機を拡大すると、近本が右前適時打を放って１点差に迫った。

　走り出す際に一塁ベンチを指さしてチームを鼓舞した選手会長。中野の犠打で１死二、三塁とすると、オリックスベンチは山崎颯から３連投の宇田川へスイッチした。ここで打席には七回にボールを握り損ね、ダブルエラーで追加点を献上していた森下。「その前にエラーして迷惑かけたので、何とか自分の前にランナーを出そうと先輩達が必死になってくれた。絶対にかえすと思って打席に入った」。追い込まれながらも宇田川のストレートを完璧に捉えると、左中間を真っ二つに破った。逆転の２点三塁打。森下は頭から三塁ベースへ飛び込み、一塁ベンチの選手達はグラウンドまで飛び出し喜びを爆発させた。

　スタンドも大歓声で沸き返り、興奮のるつぼと化した甲子園。さらに大山の中前タイムリー、坂本の右越え２点三塁打で打者一巡、一挙６得点のビッグイニングを作った。

　直前に流れを変えたのはまたこの男だった。２点ビハインドの八回に湯浅が登板すると、２者連続Ｋを奪うなど三者凡退と好投。前夜の第４戦、八回２死一、三塁で１軍復帰を果たし、１球でピンチを脱した右腕が、沈黙していた打線をよみがえらせた。

　先発の大竹は５回１失点。五回の打席で代打を送られて降板となったが「自分の投球ができました」と胸を張った。リリーフ陣もダブルエラーでの失点はあったが、ピンチを背負っても総動員でしのいだ。

　九回を岩崎が締め、今シリーズ３勝２敗とした阪神。奇しくもこの日、１１月２日は１９８５年の日本一決定日だった。ミスをしてもあきらめず、全員で試合をひっくり返した阪神。「京セラドームで集大成をぶつけたい」と語った岡田監督は、歓喜の瞬間をはっきりと視界に捉えた。