阪神の１８年ぶりリーグ制覇を記念して、佐藤輝明内野手（２４）と、球団スペシャルアンバサダーでデイリースポーツ評論家の糸井嘉男氏（４２）のスペシャル対談が実現。仲のいい師弟ならではの軽妙なトークを展開した。

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　－２１年にわずかの差でヤクルトに逆転優勝を許した。それだけに今回の優勝は意味がある。

　糸井「あの時はホンマにすごかったから。交流戦終わってからちょっとアカンようになったけど…。優勝は僕も経験ありましたけど、あんなに（ゲーム差で）離したことがなかったので、それくらい確信があったんですけどね。ヤクルトがそれ以上にきたんで、めちゃくちゃ悔しかったんですけど…あの経験は生きているんじゃないですか？」

　佐藤輝「それは確実にね、経験が生きていますね。やっぱりどれだけ差があっても油断してはいけないというか」

　糸井「そのおかげか８、９月にダントツに伸びたよね。え、もう優勝？みたいな」

　－まだ若いチームでの優勝。この先のタイガースへの期待は。

　糸井「輝明、森下選手じゃないですか？その２人が８、９月に稼ぐというのはすごいし、やっぱり刺激も受けるやろ？」

　佐藤輝「そうですね。同じドラ１でホームランバッターとしては」

　糸井「右、左ですごい楽しみでしょ」

　－森下とは最近仲の良さが目立つ。

　佐藤輝「最近ではないですよ。きっかけというか、アイブラックで注目されるようになってからじゃないですか？注目されるようになって（周りが）仲いいなって」

　－シーズン中に糸井さんから技術的なアドバイスもあったのか。

　佐藤輝「調子が悪かった時に『悪かった時はこう、良くなった時はこうなっていた』とか」

　糸井「『もうちょっと早くタイミング取ったりせえ』とか、そんな感じですね。強制はしないですけど。でもほんまに８、９月は通用するバッティングをしてる。安定感もあるので。本当に打率も残せるような最終形になってきたんちゃう？なにより、こういう時期にすごい打ってるというのはすごいスターじゃないとできない」

　－上り調子でシーズン終盤に。ポストシーズンでの期待は。

　糸井「まあ、短期決戦は難しいですよ。本当に（波に）乗れない選手は乗れないまま終わりますし、まあでもこの調子でいったらテルらしくできると思いますし、日本一でも見たいね、（１９号後に佐藤輝が決めたポーズでイジりながら）こうやってんの（笑）」

　佐藤輝「そうっすね（笑）。まだ先のことではあるんですけど、一試合一試合集中してやっていきたいなと思います」

　糸井「偉い！！」

　－佐藤輝には一発でムードを変える力がある。

　糸井「ほんまにホームランというのはガラッと変わるので。それを打てるのがタイガースでは輝、大山選手、森下選手…その中でも輝が一番打ってるし、ホームランというのはそういう力がある。一気に変える…じゃないと、（また１９号のポーズしながら）こんなん出えへん（笑）」

　◆佐藤　輝明（さとう・てるあき）１９９９年３月１３日生まれ、２４歳。兵庫県出身。１８７センチ、９３キロ。右投げ左打ち。内野手。仁川学院、近大を経て２０２０年度ドラフト１位で阪神入団。プロ１年目の２１年は歴代新人左打者最多となる２４本塁打をマーク。今季はセ・リーグ優勝を決めた１４日・巨人戦で２０号２ラン。ＮＰＢ史上初となる左打者で新人から３年連続２０本塁打を達成した。

　◆糸井　嘉男（いとい・よしお）１９８１年７月３１日生まれ、４２歳。京都府出身。現役時代は右投げ左打ちの外野手。宮津から近大を経て、２００３年度ドラフト自由枠で投手として日本ハム入団。０６年に野手転向。１３年オリックス移籍。１７年ＦＡで阪神移籍。２２年現役引退。首位打者・盗塁王各１回、最高出塁率３回、ベストナイン５回、ゴールデングラブ賞７回。１３年ＷＢＣ日本代表。