「西武１－３阪神」（３０日、ベルーナドーム）

　あの日からちょうど２年。２０２１年５月３０日。相手も舞台も同じ。プロ初登板となった阪神・村上頌樹投手は三回途中５失点ＫＯされた西武にリベンジした。

　初回に２点の援護を得ると、軽やかな投球スタイルで次々にアウトの山を積み上げた。四回に若林の適時打で１点差に詰め寄られたが、２死三塁で昨年までのチームメートである陽川を空振り三振に仕留めるなど、今季最多１１２球の力投で５勝目を挙げた。

　今季、すい星のごとく現れた大卒３年目右腕。四回を投げ終えた時点で規定投球回に到達し、防御率１・４１でトップに躍り出た。勝率・８３３は巨人・戸郷と並んでトップタイ、奪三振数５４も中日・小笠原と並ぶトップタイとして現在、投手三冠。５勝はチームメートの大竹に次ぐリーグ２位タイだ。

　交流戦初戦を任さた岡田監督の期待に応えた力投。「チームに勢いをつけられるピッチングをしたいと思っていたので良かったです」。チームは２００７年以来、１６年ぶりの９連勝。３１日の西武戦に勝てば、球団新記録の月間２０勝となる。