今秋ドラフトで指名された阪神の新人７選手が１２日、大阪府内のホテルで行われた新入団選手発表会に参加した。それぞれがタテジマのユニホームに初めて袖を通したが、ドラフト１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝が、「背番号１」を着用することが決定した。

　０３年ドラフトで早大から自由獲得枠で入団し、０４年～１９年まで阪神でプレーを続けた鳥谷敬氏の背番号を継承する。０４年から岡田監督は指揮を執ったが、監督１年目に鳥谷に背番号１を託したという背景がある。２３年からの第２次岡田政権でも同様のパターンで、森下が１番を担う。球団からの大きな期待の高さが表れている。

　中大では大学１年、４年に春季リーグベストナインを獲得するなど、東都リーグのスラッガーとして名をはせた。背番号１から始まる森下の挑戦。虎の未来を嘱望される右の大砲が、大きな一歩を踏み出した。