「広島３－７阪神」（２３日、マツダスタジアム）

　〝リリーバー・藤浪〟が崖っぷちのチームを救った。阪神・藤浪晋太郎投手（２８）が約３カ月ぶりの中継ぎ登板で２イニングを１安打無失点。今季３勝目が舞い込み、「仕事ができたので良かったと思います」と充実の汗をぬぐった。

　最速１５７キロを計測した直球を主体に赤ヘル打線をねじ伏せた。２点差に迫られて迎えた五回、先頭の代打・羽月こそ四球で歩かせたが、焦りの色は見えない。続く野間をスプリットで空振り三振に仕留めると、後続もピシャリ。２イニング目の六回も無失点に抑え、役割を果たした。

　負けが許されない一戦で矢野監督の継投策がハマった。この夜は先発・才木を「ストライクとボールがはっきりしていた」と見ると、四回から島本にスイッチ。左腕の３年ぶり被弾は誤算だったが、ブルペンには〝第２先発〟として藤浪が控えていた。ベンチの思惑通り剛腕が嫌なムードを一掃。試合後、矢野監督がヒーローに挙げるほどの働きだ。

　「晋太郎（藤浪）がいてくれて良かったよね。今日はいろんなことがあったけど、晋太郎が２イニング行って、流れを止めてくれたのがポイントかな」

　残り３試合もブルペン待機する予定で「準備はしてます」と藤浪。逆転ＣＳへ、心強い切り札となりそうだ。

　◆勝率で複数球団が並んだ場合　シーズンの勝率上位３チームが進出。ただし複数球団の勝率が並んだ場合、シーズン中の当該球団間の対戦勝率の順で決まる。巨人と広島が並んだ場合は巨人が、阪神と広島が並んだ場合は広島が、巨人と阪神が並んだ場合は阪神が上位。３球団が並んだ場合、他の２球団との対戦成績の合算で上位を決め、巨人、阪神、広島の場合は広島が上位となる。