「阪神０－４中日」（１２日、京セラドーム大阪）

　負の連鎖が止まらない…。阪神は初回に２失策が絡んで２点を先制されると、打線も沈黙して今季２０度目の完封負けで４連敗。主力を欠く打線は３４イニング連続タイムリーなしと深刻な状況で、７月２３日以来の借金１となった。京セラドームながら４カードぶりのホームゲームでも流れは変えられなかった。

　ミスの連鎖によって、自ら流れを手放してしまった。試合開始直後に、京セラドームに３万超のファンのため息が充満した。

　初回だ。２死一、二塁から平田の先制打を処理した右翼・佐藤輝が、一走・ビシエドの三塁進塁を阻止しようとしたが悪送球。２死二、三塁と傷口を広げると、今度は木下のゴロを三塁・糸原がファンブル。５日・広島戦から、７試合連続となる６７失策はリーグワーストとなった。

　いつも気丈に言葉を紡ぐ矢野監督もさすがに元気がない。試合後の会見は約１分。初回は１失点で止めておきたかったかの問いに、「いや、もちろんもちろん」と繰り返すしかなかった。

　主力を欠く打線の貧打ぶりも深刻だ。先発・大野雄と好相性の糸原を２番、好調・陽川を５番に上げ、９イニングで計５度の先頭打者を出した。だが、初回無死一塁から強攻策の糸原は２球目を打って遊飛。２点を追う六回は１死から西勇を打席へ。強力中継ぎ陣を擁するだけに、代打も考えられる場面だったが、悪循環の中、どうしてもチグハグさが際立ってしまう。

　４点を追う九回は無死一、二塁と必死に抵抗した。だが、ロドリゲスがこの夜２つ目の併殺打。最後は４番・佐藤輝も力なく左飛に打ち取られ、今季２０度目の完封負け。６３年の球団ワースト「２４」という数字も、いよいよ現実味を帯び始めた。

　「苦しい状況はみんな分かってるんでね。それにしてもこう何もできなかったという、そういう感じです」

　今季５度目の４連敗でついに７月２３日以来の借金生活に逆戻り。コロナショックで勢いはそがれてしまったが「何とかしようって、４番だけじゃなくみんなやっている」と矢野監督。主力が戻ってくるまで、何とかして耐えなければならない。