「中日０－３阪神」（３日、バンテリンドーム）

　阪神は快勝で２連勝。先発・才木浩人投手（２３）が５回５安打無失点、５奪三振と好投し、１９年５月１２日・中日戦以来、１１５９日ぶり勝利を飾った。

　才木は２０２０年１１月に右肘のトミー・ジョン手術から再起。ヒーローインタビューでは「３年間、手術してリハビリして本当にすごくしんどかったんですけど…」と声を震わせ、あふれる涙をぬぐった。そして、「でも本当に支えてくれた人たちのおかげで戻ってこられたので感謝の気持ちしかない」と頭を下げた。

　１１４８日ぶりの１軍登板。緊張の立ち上がり、力のあるストレートで押しながら要所で投じたスプリットを効かせた。初回は１番・岡林、２番・溝脇を続けて空振り三振に封じるなど３者凡退。「お世話になった人たちの思いを持って、思い切って投げられたらと腕を振った。二回からバテたけど、何とか粘って、梅野さんのリードにも助けられて良かった」。二回は、この回先頭のＡ・マルティネスに左前打を許すも後続を寸断した。

　最大のピンチは３点リードの五回。連打などで１死満塁のピンチから、まずは柳を３球で空振り三振。続く岡林に高めの直球を打たせて三邪飛に仕留め無失点で切り抜けた。５回を５安打無失点で直球の最速は１５３キロを計測。才木の後は岩貞、加治屋、浜地、ケラー、岩崎のリレーで零封勝利だ。

　打線は大山が二回の今季１９号となる先制２ランでプロ通算１００本塁打。６月２１日・広島戦以来、１１試合ぶり、４８打席ぶりの一発で「才木のためにも早く先制したかったので打つことができてよかったです」と才木への祝砲となった。

　大山はこの日で通算６５８試合出場。１００本塁打到達は、球団では田淵幸一、掛布雅之、岡田彰布に続く４番目のスピード。「ここからをスタートとしてこれまで支えてもらった方々に感謝をしてこれからも１本、１本積み重ねていけるように頑張ります」と実感を込めた。

　２点リードの三回には中野が４号ソロ。さらには近本が六回に右前打を放ち球団単独２位となる２９試合連続安打。ＮＰＢ歴代８位タイで、球団最長の１１年・マートンが記録した３０試合に王手を懸けた。