交流戦を２位で終えた阪神が１４日、リーグ戦が再開する１７日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に向けて甲子園で練習を再開した。矢野燿大監督（５３）は１３日に守護神・岩崎をオーバーホールさせる目的で出場選手登録を抹消。最短で再登録できる２３日までの少なくとも５試合の抑えはアルカンタラ、八回を湯浅に託す方針を明かした。

　まだまだシーズンは長い。矢野監督は「最短でリフレッシュして帰ってきてくれたら」と、ここまで守護神としてチーム最多２４試合に登板してきた岩崎を１３日に抹消した。

　復帰できるのは最短で２３日。少なくとも１７日からのＤｅＮＡ３連戦（甲子園）、次カードの２１、２２日の広島戦（マツダ）は守護神不在での戦いを強いられる。

　代わりに抑えを任されるのは誰か－。「現状ではアルカンタラかなって思っている。いろんなオプションも交えながらできると思うんで、八回湯浅で、九回アルカンタラかなと思っている」。指揮官は現時点での構想を明かした。

　岩崎と同じく“積極的休養”を理由に６日に抹消された湯浅は、リーグ戦再開に合わせて１軍に復帰する。１６試合連続無失点を続け、２３試合で防御率０・８２を誇る若き右腕には、これまでと同様に八回を任せる方針。この日は２軍とともに鳴尾浜で調整した右腕も「自分の中ではいい調整ができている。リフレッシュという意味でこの期間をもらったので、本当にいい状態に戻して、今までよりもいいパフォーマンスが出せるようにやってきた」と腕をぶす。

　臨時でストッパーを務めるアルカンタラも２２試合に登板しているが、金村投手コーチは「タラちゃん（アルカンタラ）は元気ですよ。明らかに疲労が出てきたら考えないといけないけど、現状では休ませることは考えていない」と状態に太鼓判を押す。

　湯浅に続いて岩崎を休ますことができるのは、救援陣の面々が充実しているからこそだ。右下肢の張りで離脱していた浜地も１軍復帰を予定。勝ちパターンの七回は岩貞、渡辺、加治屋らも含めて、フレキシブルな対応が可能となっている。

　「ブルペンはすごく手応えがある。ただ、九回は難しいところもあるし、そこをなんとか５試合乗り切れれば、またいい形になると思う」と金村投手コーチ。交流戦で加速させた勢いを止めることなく、守護神の帰りを待つ。