阪神のファームを特集する新企画「熱鳴－鳴尾浜情報－」（月１回掲載予定）がスタート。第１回は高卒３年目を迎えた井上広大外野手（２０）の“現在地”をお届けする。ウエスタンでは打率１割台ながら、２１日・広島戦（鳴尾浜）ではバックスクリーンへ２号ソロを放つなど調子を上げてきた。広島・羽月から掛けられた言葉とは？１軍への思いは－。将来の主砲候補に迫った。

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　右の和製大砲候補としての自覚を胸に、井上は苦しみながらも課題と向き合い続けている。今季のウエスタンは全２０試合に４番で出場しているが、７７打数１５安打で打率・１９５。本塁打も２本と持ち味の長打力も発揮することができずにいる。

　ただ、結果が出なくても試行錯誤を重ねて理想の打撃を追求中。「１個ずつ課題をつぶしていければ、必然的に結果も上がってくる」と目先の結果にこだわらず、今やるべきことに集中している。

　年始には志願して巨人・岡本和と合同自主トレ。力任せではないスイングを学び、今春キャンプの打撃練習では「（バットの）ヘッドを使う意識」で振り込んだ。しかし、ウエスタン開幕後はなかなか打球が上がらず。３日・オリックス戦（鳴尾浜）で１号を放つまで長打は出なかった。

　打率も上がらず、長打も打てない。結果を求める中でスイングも小さくなっていった。しかし、８日・広島戦（マツダ）の際に広島・羽月から「怖さがないよ」と指摘されたことで目指すべきスタンスを再確認した。

　「初めから当てにいっちゃうと怖さがない。追い込まれるまでは長打を狙っていきたい」。バッテリーに一発を警戒される資質を持っているからこそ、生きるフルスイング。「しっかり（本塁打を）狙いにいった中で、変化球も止まれるようになれば有利になってくる」と改めて長所の生かし方を考えた。

　１軍はリーグワーストの７３得点と攻撃力に課題がある。井上が結果を残せば昇格のチャンスも出てくるが、「監督から『こんなのじゃ（１軍に）推薦できないわ』と言われるので。悔しい気持ちがある」と奮起を期す若き大砲。持ち味のパンチ力に磨きをかけ、チャンスを待つ。