阪神・斎藤友貴哉投手（２７）が、２１日・ＤｅＮＡ戦（横浜）で今季初先発することが１７日、分かった。

　先発ローテだった藤浪、伊藤将の新型コロナウイルス感染で離脱。伊藤将に代わって１３日・中日戦に緊急先発した小川がそのまま１枠に入り、藤浪の代役として１４日・中日戦で登板したドラフト３位・桐敷（新潟医療福祉大）が出場選手登録を抹消されたことで、もう１枠が空いている状況だった。

　斎藤は今季中継ぎとして７試合登板で０勝１敗、防御率７・３６。直近では９日・広島戦、１４日・中日戦でいずれも２回無失点に抑えていた。プロ２年目の２０年９月１０日・ＤｅＮＡ戦でプロ初先発を経験しているが、３回２失点だった。

　金村投手コーチは「僕らは期待しかしていないので。彼もチャンスだと思っていいるし。キャンプからいつも先発のつもりで投げている。そういう中でしっかりと２イニング、２イニングと結果を出してくれたので、こういうチャンスが巡ってきたという感じです」と起用について説明。「ブルペンデーとして考えていますけど、いけるところまでいってくれたらなと」と言及した。