阪神の今季の課題のひとつはスアレスが抜けた救援陣の顔ぶれだ。昨季八回に登板した岩崎を九回に回すのか。そうなれば七、八回を誰にするのかもポイントとなる。さらに延長１２回制となるので、抑えの強化は必須だ。

　昨季の実績からは、岩貞や馬場が考えられる。今キャンプは小野もいいし、浜地、村上、湯浅、小川、石井ら若手の台頭にも期待したい。ここにドラフト２位・鈴木や３位・桐敷の左腕２人が食い込んでくれば面白い。

　先発陣は西勇、秋山、青柳らが安定したスタートをみせた。先発ローテーションは５～６人で組むが、例えば１人欠けたとしても再編は可能。しかし救援陣は１人欠けると非常に難しい。抑え投手が打たれて負けるというのはチームにとってダメージが大きい。勝敗がひっくり返ると、先発投手の勝利も殊勲打も消えてしまう。だから後ろから逆算した投手編成は大切で、勝利の方程式となるパターンを早期に形成したい。

　この事態は若手にとって大きなチャンス。救援陣が固定されておらず、入り込む余地があるのは絶好のアピール機だ。チームとしてピンチをチャンスに変えていける。そういった面からも第２クールの実戦に注目したい。