「阪神２－８広島」（２９日、甲子園球場）

　トンネルの出口が見えない。阪神・青柳が５回４安打３失点で５敗目を喫した。自身初のシーズン２桁１０勝目を挙げた８月２４日・ＤｅＮＡ戦を最後に、登板５試合連続勝ち星なし。大躍進でチームの原動力となった前半戦の姿はいずこへ…。

　微妙な判定にリズムを狂わされた初回。２死一、二塁から坂倉に左翼線へ適時二塁打を浴びた。５試合連続で先制点を与える背信投球。「今日も先制点を与えてしまいましたし、早い回で降板することになり、チームに良い流れを持ってくることができずに申し訳ないです」と猛省した。

　二回を三者凡退に抑えて立ち直ったかに見えたが、三回に逆風が吹き荒れる。１死から小園に右翼席へ被弾。続く四回には坂倉にバックスクリーンへ運ばれた。右腕はマウンド上で放心状態。攻撃陣の援護も乏しく、不完全燃焼のまま７９球でマウンドを降りた。

　この日、広島は左打者７人をスタメンに並べてきた。矢野監督は「どこもやってくるからね。左打者をどう抑えるかというのを挑戦している中で、やられている感じはあるんで」と指摘。連打ではなく、２被弾で沈んだことについても「粘ってほしかった」と注文を付けた。

　昨年も９月は５試合の登板で０勝４敗、防御率６・４１と苦しい１カ月だった。それでも、月が変わって１０月になると４試合で１勝１敗、防御率１・７５と持ち直している。Ｖ争いは最後の最後まで分からない。青柳の右腕に命運がかかっている。

　２桁勝利を達成した日、背番号５０は改めて「僕自身、ずっと１３勝っていうのを目標に挙げている」と語っていた。自身初の最多勝に向けても絶対に負けられない。残り２１試合。真価を発揮してみせる。