「ＤｅＮＡ２－５阪神」（１８日、東京ドーム）

　阪神・伊藤将、ＤｅＮＡ・大貫の、投手戦。最後はＤｅＮＡリリーフ陣の乱調に阪神打線がつけ込む形で快勝した。本誌評論家・岡義朗氏が、得点シーンとは別の局面で、阪神の“足”がクローズアップされた試合、と振り返った。

　　　◇　　　◇

　まず１－１の五回、阪神の攻撃で１死から中野が四球出塁した。両投手そこまで好投しており、１点勝負となる可能性も十分あった場面。大貫ももちろん、中野の足には警戒した。けん制を３球入れ、途中、ピッチドアウトもあった。

　それでも中野は、盗塁を成功させた。次打者・梅野の右飛で三塁まで進んだ。６番からの打順。１人出塁することで、六回は１番から攻撃できるから、阪神としてはある意味、気楽だ。

　一方で、ＤｅＮＡとすれば中野を二塁にやりたくない、と警戒し、その後三塁に進めば、またバッテリーの心的負担も増大する。こうした精神疲労が、大貫の七回途中降板につながったと推察する。

　ただその七回、佐藤輝は先頭打者で四球出塁。次打者・ロハスの三塁後方への飛球を、サード、ショートが捕球できず、インフィールドに落ちた。これをＤｅＮＡの遊撃・森が素早く二塁に転送。佐藤輝は封殺された。

　しかしこれは、絶対にあってはいけないプレーだ。佐藤輝に「落ちるかも」とか「落とせ」といった、気持ちの準備があればもっとリードを取ることができ、二塁封殺されることはなかった。

　その裏、伊藤将はオースティンに勝ち越し本塁打を許した。これが巨人、ヤクルトといった上位チーム相手であれば、阪神は負けていた可能性が高い。

　それほど、一つのミスは試合の流れに影響を及ぼすものだ。中野の盗塁も、佐藤輝の走塁ミスも得点シーンではないが、試合を大きく揺さぶった。ワンプレー。一つの走塁を絶対に、軽視してはいけない。