「阪神３－９広島」（１３日、京セラドーム大阪）

　ヨーイドンの４失点が重かった。阪神は後半戦開幕投手を託した鯉キラー・西勇が初回にまさかの大炎上。プレーボール直後の京セラドームがため息と悲鳴に包まれ、矢野監督は渋い顔で振り返った。

　「丁寧に行こうとしてるんやけど、高くなって、追い込んだところで打たれるというケースが。２点ぐらいならね、流れとしてはまだ…。４点はちょっと重たかったかなと」

　初回、１死一塁から小園に先制の右中間三塁打を浴びると、ズルズルと失点を重ねた。坂倉の遊ゴロ併殺崩れ間に２点目を失い、松山の右中間２点二塁打と開始２３分で瞬く間に４点を失った。

　二回以降はリズムよくアウトを奪ったが、五回は野間に２号ソロを被弾。結局、６回５安打５失点で７敗目。節目の通算１００勝目は４度目の挑戦でも届かず、西勇は敗戦の責任を背負い込んだ。

　「後半戦のスタートだっただけに立ち上がりを大事に行きすぎてしまい大胆さに欠けてしまいました。大事な初戦でチームに迷惑を掛けてしまいました」

　これで６月１８日・巨人戦（甲子園）で今季４勝目を挙げてから、４連敗。指揮官は日頃から「勇輝（西）が投手陣を引っ張ってくれる」と信頼している。優勝戦線を勝ち抜くためには、大黒柱の復調が何よりも必要だ。